Migration Stories

Nell'inverno a cavallo tra il 2018 e il 2019 M. Ward si è recato negli studi degli Arcade Fire a Montreal per sviluppare e rifinire assieme a Tim Kingsbury e Richard Reed Parry (entrambi polistrumentisti e membri della band canadese), a Teddy Impatk e al produttore e remixer Craig Silvey (già collaboratore degli stessi Arcade Fire, oltre che di Arctic Monkeys e Florence and The Machine) i provini di canzoni ispirate al tema della migrazione che aveva composto prendendo spunto da racconti ascoltati in famiglia o da amici, da fotografie e articoli di giornale o da immagini e servizi di notiziari televisivi che lo avevano colpito mentre si trovava in tour in Europa e in Nord America. Sulla base di quel materiale, ha spiegato lui stesso', 'abbiamo registrato queste undici ballate prevalentemente strumentali, un 'avanti veloce' fantascientifico verso una notte più silenziosa e lontana molte generazioni da noi, in un'era in cui forse ci sarà maggiore liberta' di movimento'. L'iniziale 'Migration Of Souls', con i suoi dolci arpeggi di chitarra acustica, i morbidi fraseggi di sassofono e i discreti effetti 'spaziali' che accompagnano un incontro immaginario tra persone oltre i confini del tempo e dello spazio, introduce a un album - il decimo in catalogo per il cantautore di Portland - dalle atmosfere spesso languide, nebulose e sognanti, e in cui realtà e fantasia si confondono in brani registrati in gran parte in una sola take. Il canto di Ward è tenero e gentile, ma il disco è anche attraversato da una corrente sotterranea tenebrosa e minacciosa, fluttuante appena sotto la superficie in un fitto intreccio di folk tradizionale, canzone pop, coraggiose soluzioni produttive e panorami sonori ultraterreni che sfocia in momenti di grande suggestione tra la strascicata e lunare 'Heaven's Nail And Hammer', la post apocalittica 'Unreal City' con il suo turbinio di sintetizzatori e una riuscita, inventiva rielaborazione della cowboy ballad 'Along The Santa Fe Trail' che Glenn Miller portò al successo negli anni '40