mothers 1970

Un cofanetto di quattro CD in formato 'clamshell' (box in cartoncino di piccole dimensioni, con libretto ricco di foto inedite incluso nella confezione) documenta il breve periodo - circa sette mesi nell'arco del 1970 - in cui ad affiancare in studio e dal vivo Frank Zappa fu la formazione delle Mothers Of Invention che, oltre a Ian Underwood (unico sopravvissuto della line up precedente e impegnato tra organo, tastiere e chitarra), comprendeva Aynsley Dunbar (batteria), George Duke (pianoforte, tastiere e trombone), Jeff Simmons (basso e voce) e Flo & Eddie alias Mark Volman (voce e percussioni) e Howard Kaylan (voce) dei Turtles sotto 'falso' nome per motivi contrattuali. Pubblicato da Zappa Records e Universal Music e prodotto da Ahmet Zappa con l'archivista Joe Travers, il box contiene settanta brani mai pubblicati ufficialmente prima d'ora per un totale di oltre quattro ore di musica inedita; diviso in quattro parti offre un interessante spaccato del periodo in cui la band registrò l'album 'Chunga's Revenge' e si esibì dal vivo negli Stati Uniti, in Canada e in Europa. Il primo compact disc contiene registrazioni di studio effettuate nel giugno del 1970 ai Trident di Londra con Roy Thomas Baker, allora giovane fonico che anni dopo avrebbe trovato fama come produttore lavorando con i Queen, i Cars e Alice Cooper: spiccano, tra i brani recuperati da quelle session, un mix inedito di 'Sharleena' (unico brano 'salvato' per il succitato 'Chunga's Revenge'), diversi rough mix di 'Wonderful Wino' (inclusa una rara take vocale e una versione con un diverso assolo di chitarra) e pezzi scartati dall'album come 'Red Tubular Lighter' e 'Giraffe' oltre a una versione inedita di 'Envelopes'. La notevole resa live della formazione è dimostrata invece negli altri tre CD, contenenti materiale registrato dallo stesso Zappa e dai suoi collaboratori con un registratore UHER: il programma include la prima pubblicazione ufficiale della sovente bootlegata performance al festival Piknik trasmessa all'epoca dall'emittente radiofonica olandese VRPO e spezzoni di esibizioni a Santa Monica (California) e a Spokane (Washington) di cui non esiste documentazione completa e che qui sono state assemblate in un 'concerto ibrido'; chiude la scaletta, sul quarto CD, una selezione di altre performance dal vivo in varie località degli Stati Uniti, intervallate da registrazioni estemporanee effettuate da Zappa con il suo UHER tra palchi, camerini e atri di motel. Il repertorio live - comprendente la prima versione di 'Easy Meat' e rare esecuzioni dal vivo di 'Would You Go All The Way?' e di 'Road Ladies' - attinge principalmente agli album 'Freak Out!', 'Absolutely Free', 'We’re Only In It For The Money', 'Uncle Meat' e l'allora recente 'Burnt Weeny Sandwich', proponendo anche versioni ancora abbozzate di brani poi inclusi in 'Chunga's Revenge': tutto il materiale, dal vivo e in studio, è stato ricavato dai nastri originali ritrovati negli archivi ufficiali di Zappa e trasferiti in digitale da Travers. 'Non è un segreto che Frank fosse entusiasta di questo gruppo', scrive quest'ultimo nelle note di copertina. 'Il cast dei protagonisti, con le loro differenti caratteristiche musicali e personali, diede origine a un capitolo movimentato e divertente nella carriera di Zappa. Frank se la spassò un mondo con questi tipi. Il loro sound era unico e lo humour impareggiabile, anche se la cosa ebbe breve durata'