Live From Moscow 1979

Quarant'anni fa Elton John fu la prima grande pop star occidentale ad avventurarsi oltre la cortina di ferro e il concerto finale del tour allestito per promuovere l'album 'A Single Man', tenuto il 28 maggio del 1979 presso la Rossiya Hall di Mosca, segnò un significativo disgelo nelle relazioni Est-Ovest durante il periodo della guerra fredda (tanto da permettere alla casa discografica Melodiya di pubblicare il disco sul mercato sovietico). Fu dunque uno show di grande importanza storica, oltre che musicale, che all'epoca venne trasmesso da BBC Radio 1 e che lo specialista Bob Ludwig ha rimasterizzato a partire dai nastri analogici originali: a seguito dell'edizione a tiratura limitata, andata immediatamente esaurita, edita in occasione del Record Store Day 2019 la Universal lo pubblica ora anche su un doppio CD che lo riproduce integralmente. La particolarità dei concerti di quel tour fu quella di rinunciare agli sfarzosi e spettacolari allestimenti tipici dell'artista inglese per focalizzarsi quasi esclusivamente sulle canzoni e sulle doti interpretative di sir Elton, che nella prima parte dello spettacolo si esibiva da solo con un pianoforte a coda Steinway e con la tastiera elettrica Yamaha CP80 e nella seconda veniva raggiunto sul palco dal grande percussionista e fedelissimo collaboratore Ray Cooper. Aperta da 'Daniel', la performance include essenziali e sentite esecuzioni di grandi classici come 'Take Me To The Pilot', 'Rocket Man', 'Don't Let The Sun Go Down On Me', 'Goodbye Yellow Brick Road', 'Candle In The Wind' e 'Sorry Seems To Be The Hardest Word', una trascinante 'Bennie and The Jets' e una travolgente versione di 12 minuti del classico Motown 'I Heard It Through The Grapevine' (Gladys Knight & The Pips, Marvin Gaye), prima del gran finale con 'Saturday Night’s Alright (For Fighting)' legata a 'Pinball Wizard' e una irresistibile medley tra 'Crocodile Rock' e 'Get Back' e 'Back In The U.S.S.R.' dei Beatles che scatena il compassato pubblico moscovita. 'Posso onestamente dire che è stata una delle migliori esperienze della mia vita, e che quel'ultimo spettacolo è stato probabilmente uno dei migliori concerti che abbia mai tenuto in vita mia, e ritrovarmi da solo sul palco con Ray è stato entusiasmante e stimolante', ha ricordato Elton a proposito di quella memorabile esibizione ora finalmente a disposizione di tutti noi